В старости будем учиться как подростки: взрослые птицы освоили новые песни после манипуляций с мозгом

Научную работу, дающую нам надежду на возвращение былых способностей к обучению, опубликовали в Nature Communications. Команда Даниэлы Валентайн изучает зебровых вьюрков. У вьюрков есть первые 90 дней жизни для обучения сложным вокальным партиям — потом мозг становится менее гибким, а тормозные нейроны стопорят дальнейшее обучение.

Ученым удалось снять эту нейронную блокаду и вернуть птицам способность к обучению. Используя передовые методы, в том числе оптогенетику, они точечно отключили тормозные нейроны и поразились результатам. Птицы, которые раньше зацикливались на своем репертуаре, стали добавлять в песни новые элементы, что, по словам ведущего автора исследования Фабиана Хейма, считалось невозможным.

Открытие выходит далеко за рамки области пения птиц. Оно позволяет предположить, что мозг способен сохранять способности к обучению гораздо дольше, чем думали. Если ученым удастся понять, какие механизмы контролируют «окна обучения» у людей и управлять ими, это произведет революцию в методах лечения нейродегенеративных заболеваний и травм, нарушающих процесс обучения.