Ученые рассказали об удивительной эволюции плеченогих

Хотя брахиоподы и имеют двустворчатую раковину, они относятся не к моллюскам, а к самостоятельному типу морских раковинных животных. В наши дни моллюски отличаются огромным разнообразием, насчитывая более 50 000 видов, а видов брахиопод осталось менее 400. При этом в палеозое плеченогие господствовали на морском дне.

В конце пермского периода началось массовое вымирание видов, и ситуация изменилась: моллюски стали процветать и вытеснять плеченогих с их привычных мест обитания. Брахиоподы начали искать способы приспособиться к новым условиям. Одна из групп, теребратулиды, с тех пор и до современности меняет формы тела и экологические ниши. Это не помогло им распространиться, а разнообразие их видов не выросло, что кажется ученым удивительным.

Для исследования, опубликованного в журнале Nature Ecology & Evolution, ученые подробно проанализировали базу данных, включающую более тысячи родов брахиопод за последние 250 млн лет. Аналитики регистрировали изменения формы раковин и анатомии каждого из родов. Это возможно благодаря богатству окаменевших останков и их хорошей сохранности — по плеченогим даже определяют геологический возраст содержащих их пластов.