Комодские вараны покрывают зубы железом, чтобы разрывать добычу на части

Научную работу опубликовали в Nature Ecology & Evolution. Биологи выяснили, что железо присутствует в зубах многих рептилий, но у комодских драконов оно сконцентрировано на режущих кромках, что даже меняет их цвет на оранжевый. У других крупных ящериц и крокодилов не так: железа мало и оно почти незаметно.

Чтобы понять химический и структурный состав зубов, ученые поискали в музеях и нашли зубы Ганаса, 15-летнего комодского варана, который жил в зоопарке в Лондоне. Благодаря передовым методам визуализации и химическому анализу, команда смогла заметить, что железо в эмали комодских драконов в основном сосредоточено в тонком слое на верхушках и зазубринах зубов.

Методов, чтобы понять, накапливали ли железо в зубах и предки варанов, динозавры, у науки пока нет. Однако если получится определить маркеры, которые будут указывать на наличие железного покрытия и не меняться во время окаменения, в будущем мы сможем это выяснить. Кроме того, изучение комодских варанов помогает разработать стратегии их защиты, ведь они находятся под угрозой исчезновения.