Океанологи засняли на видео, как белухи трясут «дынями»

У каждой белухи (не путать с осетровой рыбой белугой) на лбу есть большая выпуклость — акустическая линза, которую также называют «дыней». Этот наполненный жиром бугор помогает направлять звуковые волны, которые белуха издает для эхолокации.

Белухи могут вытягивать «дыню» вперед, пока она не окажется над губами — такая форма похожа на бейсболку. Они также могут прижать «дыню» к черепу, поднять ее вверх, чтобы получилась мясистая шапочка, а также трясти лбом так, что он становится похож на желе.

Руководитель исследования Джастин Ричард сравнивает такое поведение с павлином, который распускает перья.

«Если это не кричит „обратите на меня внимание“, то я не знаю, что может», — уверен Ричард.

Записи взаимодействия между четырьмя белухами в аквариуме Мистик в Коннектикуте показали, что у них есть пять разных форм «дыни». Ученые назвали их плоскими, подъемными, нажимными, толкательными и трясущимися.

Теперь гипотезу подтвердили на более крупной группе китов, содержащихся в неволе. Пятьдесят одна белуха в канадском питомнике MarineLand в Ниагарском водопаде показала те же «дынные формы», что и киты из Мистика.

Версия о том, что они делают это целенаправленно, кажется ученым вероятной, ведь 93% фигур белухи показывали, когда их могла видеть другая белуха. Причину тряски лбом выяснить не удалось, но Ричард уверен, что и она имеет для белух значение.

Океанолог Малин Лилли не принимала участие в исследовании, но высоко его оценила. Она считает, что полученные результаты позволяют создать общий словарь выражений для «дыни» и станут основной для будущих исследований коммуникации белух.

Ученым интересно узнать, как изменение формы лба соотносится с голосами белух. Эти киты постоянно свистят, щебечут, визжат и щелкают. За эту болтовню белухи получили прозвище «морских канареек».