Заводскими командами в автоспорте называют те, что производят автомобиль целиком, однако в «Формуле-1» это касается только самой дорогой и сложной детали — мотора. Именно от этого и решили отказаться в «Рено». Теперь завод в Вири переформатируют в автомобильное научно-исследовательское предприятие.
Сотрудники завода, перед которыми замаячила перспектива остаться без работы, потому что им придется заниматься тем, чем они никогда не занимались, направили в редакцию Motorsport.com гневное открытое письмо. Решение о закрытии производства моторов назвали «непостижимым предательством легенды и ДНК такого элитного объекта, как Вири».
Если отбросить эмоции, то решение легко объяснить: после перехода на гибридные двигатели «Рено» так и не удалось догнать конкурентов, чтобы не страдать от дефицита мощности. Команда сначала заняла промежуточное положение между лидерами и остальными, потом стала середняком, а в этом году идет на предпоследнем месте. Хуже только «Заубер», который в следующем году превратится в «Ауди».
При этом в команде был еще и внутренний раскол: британское подразделение, которое строит шасси, и французский завод моторов постоянно конфликтовали и пытались свалить друг на друга вину за неудачи. В итоге в «Рено» рассудили, что с них хватит убытков, и решили прекратить производство силовых установок.
О желании французов перейти на движки «Мерседес» инсайдер Джо Сейвард сообщал еще в июле. Пошли слухи о полном уходе из «Ф-1» и продаже команды в ближайшие годы. Если так, то из желающих выстроится очередь, в первую очередь, ради места на стартовой решетке. В последние годы «королева автоспорта» стала коммерчески успешной, поэтому все, кроме бедолаг из «Рено», даже аутсайдеры, чувствуют себя как минимум неплохо, а банкротства команд ушли в прошлое.
При этом «Ф-1» остается закрытым клубом, в который очень сложно попасть, если не выкупить одну из уже существующих команд. Американская «Андретти», заручившись поддержкой «Кадиллака», даже получила разрешение на вступление от Международной федерации автоспорта, но американские же владельцы серии из «Либерти Медиа» отказались принимать заявку. Всё потому, что ни «Либерти», ни действующие команды не хотят делиться прибылями. Минюст США занялся антимонопольным расследованием, но когда и чем оно закончится, мы пока не знаем.
«Рено» же окончательно отказалась от амбиций по созданию французской версии «Феррари»: в 2020 году переименовались, вероятно, чтобы не позорить основной бренд, а теперь и своих моторов не будет. Руководитель «Альпин» Бруно Фамен признал, что период у команды тяжелый, но слухи о полном уходе категорически опроверг. Фамен напомнил, что в 70-е над «Рено» тоже все смеялись, но все трудности удалось преодолеть. Посмотрим, получится ли на этот раз.