Древнейшие формы жизни: ученые нашли микробы, существующие уже 2 миллиарда лет

Микробы были обнаружены в трещинах породы под Бушвельдским комплексом — крупнейшей геологической формацией, известной своими богатыми залежами руд, включая 70% мировой добычи платины. Эти микроскопические организмы оказались заперты в крошечных трещинах, заполненных глиной, которая изолировала их и обеспечила стабильные условия для выживания на протяжении миллиардов лет без значительных эволюционных изменений.

Для подтверждения возраста и происхождения микробов ученые использовали передовые методы визуализации — электронную микроскопию, флуоресцентную микроскопию и инфракрасную спектроскопию. Это позволило исключить возможность загрязнения образцов при раскопках и подтвердить, что микробы являются аборигенными и продолжают оставаться живыми до сих пор.

Это открытие может помочь ученым лучше понять эволюцию жизни на Земле на самых ранних этапах. Исследователи также считают, что их работа может оказать влияние на поиски жизни на Марсе. Микробиолог Йохей Судзуки отметил, что грядущие марсианские миссии NASA, в том числе марсоход Perseverance, могут обнаружить аналогичные древние микроорганизмы в породах Марса, схожих по возрасту с земными образцами.

Древние животные, которые существуют на Земле миллионы лет

• Латимерия (Целакант) — рыба, которая появилась около 400 миллионов лет назад и считалась вымершей до тех пор, пока не была обнаружена живая особь в 1938 году. Латимерия — живая реликтовая рыба, сохранившаяся с тех пор почти без изменений.
• Наутилус — одно из древнейших головоногих моллюсков, которые существуют более 500 миллионов лет. Эти существа с закрученными спиральными раковинами продолжают обитать в океанах, практически не изменившись за миллионы лет.
• Подковообразный краб (Лимулус) — эти морские существа появились около 450 миллионов лет назад. Их уникальная форма тела и примитивная биология практически не изменились за это время, и они до сих пор обитают вдоль побережий.
• Крокодилы — крокодилообразные появились более 200 миллионов лет назад и являются потомками древних архозавров. Эти крупные хищные рептилии почти не изменились за десятки миллионов лет и продолжают процветать в современных экосистемах.
• Акула-гренландская (Сомниозус) — вид глубоководных акул, появившихся более 400 миллионов лет назад. Они известны своим долгожительством — эти акулы могут жить несколько сотен лет, что делает их одними из самых долгоживущих позвоночных.