Дельфины «улыбаются» друг другу под водой во время игр — как они это делают

Игры дельфинов разнообразны: это не только акробатика и серфинг, но и, например, догоняшки с драками. При этом важно, чтобы желание поиграть по ошибке не приняли за нападение. Сухопутные животные показывают свое настроение выражением лица, но делают ли это морские млекопитающие, ранее не изучали. Научная работа, опубликованная в iScience, призвана восполнить этот пробел.

По словам эволюционного биолога Элизабеты Палаги, жест «открытый рот» развился из действия укуса — чтобы «намерение укусить» оставалось обозначенным, но без контакта. Расслабленный открытый рот — универсальный сигнал о веселье для социальных хищников, помогающий избегать конфликтов. То же самое можно увидеть на лицах играющих обезьян или у нас, когда мы смеемся.

Чтобы понять, передают ли афалины информацию о своем игривом настроении визуально, исследователи следили за ними в неволе во время игр в паре, в одиночку и с дрессировщиками. Оказалось, что афалины часто «улыбаются» друг другу, людям — редко, а когда играют сами по себе — почти никогда.

Во время игры в одиночку зафиксировали лишь один такой случай, а при парных играх — 1288. В 92% случаев они «улыбались» не дрессировщикам, а другим афалинам. В 89% случаев дельфины открывали рот, когда их лицо мог видеть товарищ по игре. Когда партнер видел эту «улыбку», он в трети случаев тут же улыбался в ответ. Скорость реакции говорит о том, что подражание не было случайным.

В будущем биологи планируют изучить роль вокализации и тактильных сигналов в игровых взаимодействиях. Возможно, использование свиста и визуальных сигналов помогает им предупреждать заигравшихся товарищей, если возникла опасность, например, приплыл хищник.