Капитан корабля 179 лет назад отправился в экспедицию — тело со следами каннибализма опознали только сейчас

Пропавшая арктическая экспедиция под руководством мореплавателя Джона Франклина отправилась в Арктику на суднах Erebus и Terror в 1845 году. Фитцджеймс был капитаном «Эребуса».

Искать экспедицию начали только через три года под давлением жены Франклина и общественности. Через два года нашли первые следы — могилы троих членов экипажа у острова Бичи. Сам «Эребус» нашли намного позже, в 2014 году, а в 2016 году в бухте Нунавут обнаружили и «Террор».

Опознать останки Фитцджеймса удалось благодаря образцу ДНК, предоставленному его живым потомком. Фитцджеймс стал вторым погибшим участником экспедиции, которого удалось идентифицировать. Первым был инженер «Эребуса» Джон Грегори — его останки опознали три года назад.

Всего в экспедицию Франклина отправились 129 человек, никто из них не выжил. После смерти Франклина Фитцджеймс руководил гибнущей экспедицией — последняя записка подписана его именем, на тот момент помимо Франклина погибли 9 офицеров и 15 матросов.

В 1850-х коренные жители рассказали путешественнику Джону Рэю, исследовавшему эти места, о том, что моряки прибегали к каннибализму. В те годы в Великобритании в это не поверили: даже Чарльз Диккенс настаивал на страницах газет, что британские офицеры никогда бы до такого не опустились. Лишь через полтора века анализ костей показал, что без каннибализма не обошлось.

Не избежал такой судьбы и Фитцджеймс: на его нижней челюсти обнаружили множество порезов. Антрополог Дуглас Стентон отмечает, что Фитцджеймс не был последним погибшим, а звание и статус в последние дни экспедиции уже ничего не значили.

Останки Фитцджеймса и других погибших моряков теперь покоятся на мемориале с памятной табличкой. Ученые ищут других прямых потомков — может быть, получится, опознать кого-то еще.