Загадочный сигнал зафиксировали сейсмометры по всему миру, от Арктики до Антарктиды. Сигнал назвали «неопознанным сейсмическим объектом», потому что он был совершенно не похож на богатые по частоте записи землетрясений: содержал только одну частоту колебаний, похожую на монотонный гул. Оказалось, что землетрясением это и не было.
В новой научной работе, опубликованной в Science, говорится, что дело в оползне в отдаленной части Гренландии. Он вызвал мощное мегацунами, которое в течение девяти дней двигалось туда-сюда по фьорду, вызывая вибрации по всей Земле.
Первоначальным событием, которое не видели люди, стало обрушение горного пика высотой 1,2 км в расположенный под ним удаленный фьорд Диксон. По оценкам специалистов, обрушилось 25 миллионов кубических метров горных пород и льда. Это привело к всплеску воды в воздух на 200 метров и волну высотой до 110 метров.
Мегацунами стал одним из крупнейших в новейшей истории. Повезло, что рядом в этот день не было ни одного круизного лайнера, иначе последствия были бы разрушительными.
Ученые применили подробную математическую модель, воссоздающую угол оползня и уникально узкий и извилистый 10-километровый фьорд. Она демонстрирует, как вода продолжала плескаться в течение девяти дней, теряя очень мало энергии.
Модель предсказала, что масса воды должна была двигаться вперед и назад каждые полторы минуты. Это соответствует записям колебаний, происходивших в земной коре по всему земному шару.
Виноваты изменения климата: ледник у подножия горы стал тонким и не смог больше держать скальную породу, которая над ним возвышалась. Это первый случай наблюдения цунами в Восточной Гренландии. Распространение водной пульсации через земную кору, которое продолжалось бы несколько дней, также зафиксировали впервые.
По словам Стивена Хикса, возглавлявшего команду исследователей, события удивительным образом подчеркивают сложную взаимосвязь между изменением климата в атмосфере, дестабилизацией ледникового льда в криосфере, движением водных масс в гидросфере и твердой земной корой в литосфере.
Чтобы разгадать загадку, потребовались усилия 68 ученых из 15 стран. Они анализировали данные приборов, изучали наземные и спутниковые снимки, моделировали волны, проводили полевые измерения. Приняли участие даже датские военные, которые приплыли во фьорд, чтобы осмотреть место обвала.
Ученые считают, что в условиях стремительно ускоряющегося изменения климата станет как никогда важно определять характеристики и проводить мониторинг регионов, ранее считавшихся стабильными. Это позволит обеспечивать раннее предупреждение об этих масштабных оползнях и цунами.