Корейцы отправили кишечную палочку заниматься этим полезным делом

Поскольку такие молекулы, как правило, убивают микроорганизмы, ученым пришлось создать новый метаболический путь. Он позволяет бактериям кишечной палочки производить, накапливать и переносить полимер. Получился биоразлагаемый материал, который в случае успешных дополнительных испытаний можно будет использовать, например, для доставки лекарств. Научную работу вчера опубликовали в Trends in Biotechnology.

Упаковочные и промышленные пластики обычно состоят из циклических (ароматических) структур. Ранее получилось создать бактерии, которые производили полимеры, чередующие ароматические и алифатические (не циклические) мономеры. Теперь бактерии впервые заставили создать полимеры, полностью состоящие из ароматических мономеров.

Чтобы это осуществить, биоинженеры провели рекомбинацию ферментов из других микроорганизмов. Полученный таким образом новый метаболический путь позволил модифицированным бактериям создать ароматический мономер под названием фениллактат. Затем с помощью компьютерного моделирования они создали фермент полимеразу, необходимый для сборки этих мономеров в полимер.

Оптимизировав метаболический путь бактерий и фермент, ученые создали штамм, способный производить 12,3 грамма полимера на каждый литр объема чана с бактериями. Чтобы продукт можно было использовать в коммерческих целях, эффективность хотят увеличить еще в 8 раз.

ПЭТ новый полимер не заменит — недостаточно прочный, но может подойти, например, для доставки лекарств. В будущем ученые хотят разработать новые подобные полимеры с другими свойствами, которые можно будет применять в промышленности.