Засланец из космоса: ученые раскрыли тайну астероида, убившего динозавров

Однако новое исследование показывает, что астероид, ставший причиной этого катаклизма, прибыл не из ближайших областей Солнечной системы, как считалось ранее, а из внешней ее части, расположенной за траекторией Юпитера. Авторы исследования, опубликованного в журнале Science, заявляют, что эти данные окончательно разрешают давние споры о происхождении этого астероида.

Как рассказали исследователи, момент катастрофы между меловым и палеогеновым периодами запечатлен в химическом составе слоев горных пород, погребенных под поверхностью Земли по всему миру. В геологии этот слой известен как граница К-Пг. Здесь ученые ранее обнаружили высокие уровни элементов платиновой группы (включая иридий, рутений, осмий, родий, платину и палладий).

Эти элементы редки на Земле, но часто встречаются в составе метеоритов. Тем не менее, некоторые ученые ранее считали, что высокий уровень содержания этих элементов в горных породах мог быть вызван активным вулканизмом.

Чтобы разрешить спор, исследователи взяли образцы с границы К-Пг. Сравнив их с образцами из областей других астероидных ударов, команда обнаружила, что уровни изотопов рутения (Ru) не совпадали с земными или с другими типами метеоритов. Вместо этого они были близки к изотопам углеродистых хондритов — типа астероидов, которые формируются только во внешних областях Солнечной системы.