«Гниющий пластиковый пакет» оказался моллюском возрастом в 500 миллионов лет

Исследование, опубликованное в журнале Science, показывает, что ранние моллюски были похожи на слизней и перемещались по морскому дну с помощью мускулистой ноги. Их тела были покрыты полыми конусообразными шипами, называемыми склеритами, сделанными из хитина, материала, из которого состоят панцири современных насекомых и крабов. Исследователи считают, что Shishania aculeata представляют собой ранний этап эволюции моллюсков, предшествующий появлению современных форм с раковинами, таких как улитки и двустворчатые моллюски.

Само исследование также подтверждает гипотезу, что разнообразие форм жизни среди моллюсков развивалось очень быстро во время Кембрийского взрыва, около 530 миллионов лет назад. В этот период произошла быстрая диверсификация всех основных групп животных, однако из-за быстрого темпа изменений осталось мало окаменелостей, которые могли бы рассказать историю ранней эволюции моллюсков.

Помимо Shishania aculeata, другими предками современных моллюсков считаются представители таких видов, как Halkieria и Wiwaxia.

Halkieria имели тела, покрытые защитными пластинами и склеритами, а Wiwaxia были покрыты шипами и обладали мягким телом. Ранние исследования этих видов помогли понять, как моллюски развивали защитные структуры до появления раковин, присущих современным улиткам, двустворчатым моллюскам и головоногим моллюскам, таким как кальмары и осьминоги.