Ученые обнаружили странную струю нейтронной звезды, похожую на разбрызгиватель

Этот процесс называют прецессией. Ранее ее наблюдали у черных дыр, но у нейтронных звезд — никогда. Причудливую струю заметили с помощью недавно модернизированного телескопа MeerKAT в ЮАР. Об открытии сообщает Королевское астрономическое общество.

Нейтронная звезда располагается в бинарной системе Circinus X-1 на удалении от Земли в более 30 тысяч световых лет. Она такая плотная, что столовая ложка вещества, из которого она состоит, весит как три Эвереста.

Бинарные системы — это две звезды, связанные между собой гравитацией. В данном случае одна из звезд — нейтронная, и ее мощная гравитация отрывает газ от соседки. В результате получается аккреционный диск, движущийся к звезде по спирали. При этом каждую секунду высвобождается невообразимое количество энергии — больше миллиона Солнц. Часть вещества вырывается и улетает с невероятной скоростью.

Кроме того, астрономы впервые зафиксировали у подобного объекта движущиеся терминирующие ударные волны. Это области, где струя врезается в окружающее вещество, вызывая ударную волну.

Исследователи измерили волны, несущиеся не так быстро, как сами струи, но все равно с огромной скоростью — примерно 30 000 километров в секунду. Это подтверждает, что они были вызваны звездной струей, а не чем-то помедленнее, например, звездным ветром (да, даже звездный ветер, который достигает сотен и даже тысяч километров в секунду — слишком медленный!).

Получение таких фото звездных струй для астрономов — прорыв, который поможет понять физику этого плохо изученного явления. Ученые собираются следить за этими загадочными струями и дальше, чтобы подробнее изучить их свойства.