NASA расследует вечные восходы и закаты на далекой планете

WASP-39 b — планета-гигант, которая весит примерно как Сатурн, а ее диаметр на треть больше Юпитера. Она находится примерно в 700 световых годах от Земли и расположена близко к своей звезде. Планета обращена к ней одной стороной, как Луна к Земле, поэтому одна сторона планеты всегда освещена, а на другой всегда темно.

Спектрографические исследования помогли ученым выяснить, что между «вечным утром» и «вечным вечером» есть отличия. «Вечер» жарче — 800 градусов, температура более облачного «утра» — 600 градусов.

Астрономы проанализировали 2—5-микронный спектр пропускания WASP-39 b. Этот метод позволил изучить терминатор, то есть линию светораздела, разделяющую светлую и темную стороны экзопланеты. Пропускающий спектр строится так: звездный свет, прошедший через атмосферу планеты, когда она находится перед звездой, сравнивают с нефильтрованным звездным светом.

Это дало ученым немало сведений о свойствах атмосферы планеты. Уже было известно, что газовая оболочка состоит из углекислого газа, водяного пара, сернистого газа и натрия, но в разнице в составе между дневной и ночной стороной раньше не разбирались, а теперь удалось разделить границу дня и ночи на вечерний и утренний полукруг.

Также ученые определили, как газ циркулирует вокруг планеты: ночная сторона охлаждает газ, и он врывается в «утреннюю» область, а «вечерняя» часть подвергается ударам ветра, нагретого на дневной стороне. Скорость ветра на WASP-39 b может достигать почти 450 метров в секунду.