Неприятное существо с огромной головой и клыками доминировало на Земле до динозавров

Примерно 272 миллиона лет назад существо, названное Гайазии (Gaiasia jennyae), населяло болота на территории нынешней пустыни Намиб. Тогда она располагалась там, где сейчас Антарктида. Болота, в которых охотились Гайазии, вероятно, были довольно холодными, заполненными льдом и глетчерами. То, что такое массивное архаичное существо могло выжить и процветать в таких суровых условиях, стало неожиданностью для исследователей. Фактически, Гайазия больше походила на существ, которые были на 40 миллионов лет старше, чем на своих современников.

В 2015 году впервые была найдена окаменелость этого существа. С тех пор обнаружены четыре неполных экземпляра, включая фрагменты черепа и позвоночника.

Анализ Гайазии и ее окаменелостей, опубликованный на этой неделе в журнале Nature, показывает, что это существо было могущественным охотником. Одной из самых поразительных особенностей Гайазии является ее голова, длина которой составляет примерно 60 сантиметров.

«У него большая плоская голова в форме сиденья унитаза, которая позволяет ему открывать рот и всасывать добычу, — говорит научный сотрудник Филд-музея в Чикаго Джейсон Пардо. — У него огромные клыки, вся передняя часть рта — просто гигантские зубы».

Гайазия, вероятно, плавала как угорь в озерах и болотах в ожидании добычи, подобно крокодилу. Существо также могло ходить по суше, хотя и не очень проворно.