Ученые впервые показали фото звездных скоплений внутри галактики в ранней Вселенной

Наблюдения с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» за галактикой Cosmic Gems Arc подтвердили, что свет этой галактики отправился к нам через 460 миллионов лет после Большого взрыва, то есть астрономы, изучая ее, заглядывают на 97% времени назад. Уникальность этой галактики заключается в том, что она увеличивается за счет эффекта гравитационного линзирования, который не наблюдался в других галактиках, образовавшихся в этот период. Научную работу опубликовали в журнале Nature.

Увеличенное изображение позволило исследователям впервые изучить более мелкие структуры внутри только зародившейся галактики. Авторы обнаружили, что в Cosmic Gems Arc находятся пять молодых массивных звездных скоплений, в которых формируются звезды.

Галактики медленно наращивают свое звездное «население» в процессе звездообразования. Звездные скопления могут быть разных размеров: в одних содержится небольшое количество звезд, в других — миллионы. Шаровые скопления — это очень старые звездные скопления, в которых раньше появлялись новые звезды, но потом процесс прекратился. Как и где образовались шаровые скопления, долгое время оставалось загадкой.

Благодаря анализу спектров света, излучаемого галактикой, удалось установить, что звездные скопления, которые в будущем станут шаровыми, гравитационно связаны и имеют в три раза большую звездную плотность, чем типичные молодые звездные скопления в местной Вселенной.

Ученые в восторге от открытия и говорят, что теперь смогут лучше понять, как и где формируются шаровые скопления. Считается, что молодые галактики были главной движущей силой реионизации — важнейшего процесса в эволюции ранней Вселенной.