Очень далекая галактика оказалась похожей на нашу — почему это странно и считалось невозможным

Галактику назвали REBELS-25. Эта галактика в форме диска похожа на Млечный Путь. Именно это в ней и странно: учитывая время, которое нужно свету, чтобы пройти такое расстояние, мы наблюдаем REBELS-25 в детском, по космическим меркам, возрасте — 0,7 миллиарда лет. Считалось, что в этом возрасте галактики значительно менее упорядочены по сравнению с современными. Научную работу опубликовали в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

По словам исследователя Жаклин Ходж, галактики в ранней Вселенной, как правило, небольшие и хаотичные. Они постепенно объединяются и медленно эволюционируют к современному виду. Находка заставляет в этом засомневаться: если нет никакой ошибки, то вращающийся диск со спиральными рукавами способен сформироваться на миллиарды лет раньше, чем мы думали.

Чтобы прийти к похожему на Млечный Путь виду, REBELS-25 потребовалось в 20 раз меньше времени. Первый автор работы Люси Роуланд считает, что это переворачивает наши представления о том, с какой скоростью способны эволюционировать галактики.

Соавтор исследования Ренске Смит говорит, что определить структуру этой галактики пока способен только один телескоп в мире — ALMA в пустыне Атакама в Чили. Обнаружили ее тоже с помощью этого телескопа, и уже тогда заподозрили, что она упорядоченно вращается, но данных было слишком мало. Новые наблюдения в более высоком разрешении показали, что так и есть, и продемонстрировали еще больше сходств с Млечным Путем: вытянутую полосу в центре и даже спиральные рукава (насчет этого пока не уверены на 100%).

Эту и другие ранние вращающиеся галактики продолжат изучать. По словам Роуланд, новые открытия могут изменить наши представления о том, как появлялись галактики, а также о ранней Вселенной в целом.