Тиммер обычно проезжает по дорогам более 80 000 километров в год. Он перехватил бесчисленное количество торнадо, каждое из которых помогло расширить его знания об экстремальных погодных условиях.
«Мы все еще не до конца знаем, что происходит внутри торнадо», — признается коллега Тиммера, журналист-метеоролог Эдгар Онил.
Для погони за торнадо команда разработала специальный транспорт — Dominator. Сейчас исследователи используют уже третью версию созданного на заказ автомобиля.
Нынешний Dominator весит более 4,5 тонн, что позволяет противостоять обломкам, граду и ветрам скоростью до 240 километров в час, которые сопровождают самые мощные штормы.
По словам Тиммера, его задача заключается в том, чтобы подвести Dominator на расстояние четырехсот метров от смерча, а затем выстрелить ракетой, начиненной датчиками, прямо в сердце торнадо. Тиммер добился этого однажды: в мае 2019 года ракета отслеживала падение давления в вихре и низкую температуру воздуха. Цель его команды в нынешнем году — запустить десятки ракет одновременно в бурлящий восходящий поток смерча. На случай, если все ракеты выйдут из строя, Dominator оснащен собственными датчиками для сбора ценных научных данных.
«В этом весь смысл, — говорит Онил. — Вы можете запускать зонды в торнадо, или вы можете сами стать зондом, и им будет Dominator».