Ученые узнали, как гибель динозавров помогла распространиться винограду

Научную работу опубликовали в журнале Nature Plants. Обнаруженный в Колумбии, Панаме и Перу ископаемый виноград — самый древний в Западном полушарии, его возраст варьируется от 19 до 60 миллионов лет. Идентичность винограда подтвердила компьютерная томография внутреннего строения семени.

Мякоть фруктов обычно не сохраняется в виде окаменелостей, поэтому ученые, как правило, получают информацию, анализируя семена. В мире есть даже более древние виноградные косточки — их нашли в Индии. Этим семенам 66 миллионов лет, и это не случайность — именно тогда на Землю прилетел огромный астероид, который все изменил и погубил динозавров.

Исследователи отмечают, что из-за этого на планете сильно изменились не только животные, но и растения. По их версии, огромные динозавры ходили по лесам и валили деревья, делая местность не такой заросшей. Когда динозавры вымерли, леса стали гуще, появились новые растения, использующие лианы, в том числе виноград. Появление новых видов птиц и животных, последовавшее за массовым вымиранием, тоже помогло винограду: они распространяли его семена.

Учитывая вымирание видов, которое сейчас происходит на Земле, такие исследования полезны выявлением закономерностей в развитии кризисов биоразнообразия, считают ученые. Кроме того, эти семена могут многое нам рассказать об эволюции леса.