Ученые сняли на видео мадагаскарскую прыгающую пиявку

Средневековый мусульманский путешественник Ибн Баттута, описал, что видел «летающую пиявку» во время посещения территории современной Шри-Ланки в 1300-х годах.

«Они водятся на деревьях и сорняках у воды и прыгают на человека, который случайно проходит мимо», — написал он.

Но ученые по-прежнему настроены скептически, обсуждая механику того, что на самом деле представляет за собой «прыжок» пиявки. Может быть, обитающие на суше пиявки технически не прыгали, а, скорее, падали на своих жертв с верхнего насеста?

Теперь исследователи впервые запечатлели это поведение на видео. Соавтор исследования, специалист по охране природы из Университета Фордхэма Май Фахми была на Мадагаскаре, когда заметила пиявку на листе. Она выхватила телефон и начала снимать. К ее удивлению, тощее червивое существо вытянуло нижнюю половину своего тела, а затем спрыгнуло на лесную подстилку.

«Я предположила, что это поведение хорошо задокументировано, — рассказала специалист. — Когда я вернулась в США и показала это своим коллегам, я быстро поняла, что это не так».

Во время повторного посещения Мадагаскара, Фахми решила заснять пару пиявок на листе. Через несколько секунд после нажатия кнопки записи на камере телефона, пиявки снова понеслись по воздуху.

«При каждом прыжке пиявка сворачивается, прежде чем взлететь, — пишут Фахми и ее соавтор Майкл Тесслер в статье. — Визуально это чем-то похоже на выгибающуюся кобру или пружину, которую оттягивают назад, чтобы максимизировать потенциальную энергию».

Пиявки в обоих видео принадлежат к виду под названием Chtonobdella fallax. Случайный характер встреч предполагает, что прыжки могут быть обычным поведением по крайней мере для этого вида. В будущем ученые, возможно, смогут задокументировать и другие виды прыгающих пиявок.