Международная группа ученых объединила орбитальные снимки с сейсмологическими данными, полученными с помощью космического аппарата NASA Mars InSight, чтобы вычислить скорость падения метеоритов на Марсе. Результаты опубликовали в журнале Nature Astronomy.
Ранее данные сейсмометра идентифицировали 6 сейсмических событий, зарегистрированных рядом со станцией, как метеоритные удары — при вхождении в атмосферу они издают характерный «стрекот». Теперь ученые выявили уже 80 таких и отнесли их к классу очень высокой частоты (VF).
Каждый год на Землю падает около 17 тысяч метеоритов, но мы замечаем только самые крупные и яркие из них, ведь основная часть метеоритов сгорает в земной атмосфере. На Марсе атмосфера в сто раз тоньше, поэтому камни с неба падают куда чаще и жестче.
Размер и плотность кратеров от ударов метеоритов дают представление о возрасте различных регионов планет — как морщины на лице человека. Например, на Венере так много вулканов, постоянно обновляющих поверхность планеты, что кратеров там почти нет, а Меркурий и Луна сильно изрезаны кратерами. Марс — где-то посередине: там есть и «старые», и «молодые» регионы.
Согласно новым данным, кратер диаметром 8 метров образуется на поверхности Марса примерно раз в день, а диаметром 30 метров — раз в месяц. Поскольку опасная зона намного шире диаметра кратеров, эти знания очень важны для обеспечения безопасности роботов, а в будущем и людей, если человечество туда доберется.
Теперь ученые собираются обучить искусственный интеллект помогать искать новые кратеры на спутниковых снимках и идентифицировать сейсмические события.