Полеты в космос — это по-прежнему очень дорого, но есть варианты

С 1980-х годов NASA начало включать в свои миссии специалистов по науке и инженерии, что расширило круг кандидатов. Теперь требования агентства к кандидатам включают гражданство США, степень магистра в области STEM, три года профессионального опыта и медицинское обследование.

Кроме профессиональных астронавтов, в космосе побывали и не профессионалы. Например, сенатор Юты Джейк Гарн и конгрессмен Флориды Билл Нельсон летали на космических шаттлах в 1985 и 1986 годах соответственно.

А вот уже в 2001 году основатель инвестиционной компании Деннис Тито стал первым американцем, полетевшим в космос без участия NASA, заплатив $20 миллионов за место на российском «Союзе».

Насколько полеты доступны сейчас?

Напомним, NASA не является единственной организацией, управляющей космическими полетами. Частные компании, такие как SpaceX, Blue Origin и Virgin Galactic, успешно запускают людей в космос, заявляя о своем стремлении сделать космические путешествия более доступными. Несмотря на это, полеты для обычных людей остаются крайне редкой возможностью, а вот для состоятельных есть свой прайс.

Например, стоимость места на Virgin Galactic составляет около полумиллиона долларов. Однако некоторые компании предоставляют возможности полетов сотрудникам для тестирования и улучшения технологий, как это делает Virgin Galactic с Бет Мозес и Кристофером Хуи. Научные организации также отправляют своих исследователей в космос для проведения экспериментов.

Также полеты могут спонсировать большие компании в рамках благотворительности. Хейли Арсено, выжившую после операции по удалению раковой опухоли, проспонсировала больница St. Jude для полета на SpaceX's Inspiration4. Это стал первым полет с протезированным человеком на борту.

Некоторые люди выигрывают места на полетах через конкурсы и благотворительные акции. Например, Сиан Проктор получила место на Inspiration4 за победу в конкурсе, а Крис Семброски выиграл место через лотерею St. Jude.

Инженеры и ученые все еще верят, что с развитием частных полетов, космические путешествия станут более доступными в будущем. Ведь авиаперелеты стали для нас обыденностью спустя всего сто лет после их появления.