Исследователи опубликовали работу в научном журнале Cerebral Cortex. Испытуемым показывали анимационный короткометражный фильм One Small Step, способный вызывать и радость, и грусть, и следили за активностью мозга с помощью аппарата МРТ. Затем участники повторно просматривали видео без МРТ и отмечали, когда они испытывали положительные, отрицательные или смешанные эмоции. Исследователи сравнили эти отчеты с результатами МРТ-исследования.
Оказалось, что смешанные чувства вызывают уникальную нейронную активность в миндалевидном теле и прилежащем ядре мозга. Эта активность продолжалась долгое время и отличалась от активности мозга, которую наблюдали, когда испытуемый чувствовал только положительные или отрицательные эмоции.
Исследователям удавалось по результатам МРТ предсказать, когда у человека сменится настроение. Определенные области мозга, такие как инсулярная кора, демонстрировали значительные изменения, когда испытуемые сообщали об эмоциональном переходе.
Ученые пришли к выводу, что смешанные эмоции реально существуют, но плохо изучены. Причина игнорирования этого феномена — в убеждении, что эмоции существуют только в спектре от негативных до позитивных. Кроме того, изучать одно чувство за раз куда проще.
«Существует определенная изощренность, которая требуется для того, чтобы справиться со смешанными эмоциями и позволить себе испытывать позитивные и негативные чувства в одно и то же время», — считает соавтор исследования Джонас Каплан.
Теперь ученые хотят изучить, как меняются эмоциональные реакции в групповой обстановке, например, при совместном просмотре фильма в кинотеатре.