Древние кристаллы подсказали ученым, когда на Земле появилась пресная вода

Возможно, пресная, а не только соленая вода была на Земле уже через 600 миллионов лет после появления нашей планеты — совсем немного по геологическим меркам. Соответствующее исследование в понедельник опубликовали в журнале Nature Geoscience геохимик Хамед Гамалельдин из ОАЭ и его коллеги.

Ученые проанализировали молекулы кислорода в кристаллах циркона из очень старого ряда холмов Джек-Хиллз в Западной Австралии. Кристаллам — 4 миллиарда лет. Относительное соотношение изотопов кислорода в цирконах указало на наличие на Земле в то время значительного количества пресной воды.

В прошлых исследованиях нашли доказательства того, что активный круговорот воды, включающий дожди и испарение с суши в атмосферу, а затем снова дожди, существовал по меньшей мере 3,2 миллиарда лет назад.

Американский геохимик Джесси Рейминк считает, что насчет 4 миллиардов лет уверенных выводов сделать нельзя, но то, что 3,4 миллиарда лет назад круговорот пресной воды уже происходил, доказали убедительно. Так что 200 миллионов лет уже можно прибавлять к предыдущей оценке.

Даже если 4 миллиарда лет назад существовал круговорот пресной воды, наличие в те времена на планете жизни это не доказывает, хотя и увеличивает вероятность этого.

«По крайней мере, у нас есть главный ингредиент для формирования жизни», — отметил Гамалельдин.

Сейчас самое древнее доказательство жизни на земле — окаменевшие микробные отложения, или строматолиты, также найденные в Австралии. Они датируются 3,5 миллиардами лет назад.