Как ученые решают серьезные лунные вопросы с Земли

Какие тайны сокрыты на южном полюсе Луны и как их разгадать

В 2024 году НАСА надеется отправить на южный полюс Луны космический аппарат нового поколения Polar Exploration Rover (VIPER) — марсоход создан для анализа потенциальных ресурсов, которые могут быть там найдены. В частности, в затененных углублениях глубоких кратеров Луны ученые уже обнаружили следы льда, который может стать бесценным ресурсом как для науки.

Участок площадью 100 кв. м спроектирован специалистами компании Astrobotic так, чтобы он выглядел в точности как южный полюс Луны. Специалисты стараются выяснить, как улучшить современное оборудование для успешной работы на Луне и для высадки миссии космонавтов на спутник нашей планеты, пишет sciencefocus.com.

В чем заключаются трудности

Одной из самых больших проблем, с которыми сталкиваются посадочные аппараты и марсоходы на южном полюсе Луны, является освещение. Солнце опускается к горизонту низко, примерно на 5–10°, создавая длинные тени, которые очень затрудняют изучение ландшафта.

Экспериментальный участок находится на открытой местности, и, чтобы имитировать лунное освещение, большинство испытаний проводится ночью с помощью различных прожекторов.

Что скрывает лунная лаборатория НАСА неподалеку от Кремниевой долины

На территории исследовательского центра НАСА имени Эймса есть две комнаты без окон с черными стенами. В них находятся гигантские «песочницы», наполненные 20 тоннами искусственного лунного грунта.

Как и на площадке компании Astrobotic, прожекторы имитируют низкое солнце на лунном полюсе. Пылинки действуют как крошечные отражатели, что может сбить с толку камеры и компьютеры, пытающиеся интерпретировать рельеф.

Как ведет себя лунная пыль и как смоделировать подходящую гравитацию

Марсоход VIPER тестировали в различных условиях — разные углы обзора, препятствия, рыхлая и утрамбованная почва. Во время нескольких тестов марсоход застревал.

Кроме того, мелкодисперсный порошок лунной пыли легко вдыхается, въедается в скафандры и склеивает стыки оборудования, замки для сумок и фиксатор поддона на марсоходе.

Что касается моделирования искусственной гравитации, то для этого применяют метод параболических полетов. Эффект достигается лишь на протяжении 10–20 секунд, однако существуют и другие, более сложные методы.