Получены подробные снимки Меркурия — впервые космический аппарат подлетел так близко к поверхности планеты

Космический аппарат BepiColombo, запущенный в 2018 году, завершил четвертый облет Меркурия. В ближайшей точке аппарат пролетел на высоте 165 километров над поверхностью планеты.

BepiColombo — это проект Европейского космического агентства и Японского агентства аэрокосмических исследований. Космический аппарат оснащен тремя камерами наблюдения, которые делают черно-белые снимки. По мере приближения космического аппарата к Меркурию с его так называемой «ночной стороны» камеры делали снимки южного полюса и кратеров, которые все больше освещались солнцем.

«Странный, взорванный маленький огненный шар. Мы никогда не видели планету Меркурий лучше, чем на снимках, только что сделанных BepiColombo», — сказал научный сотрудник Европейского космического агентства.

BepiColombo запечатлел некоторые из кратеров Меркурия, в том числе Стоддарта и Вивальди.

«Кольцевые впадины пиков Меркурия завораживают, потому что многие аспекты того, как они сформировались, в настоящее время все еще остаются загадкой», — говорится в заявлении представителя агентства.

Компания BepiColombo также провела измерения магнитного поля Меркурия, плазмы и частиц.

Как одна из наименее изученных планет Солнечной системы, Меркурий по-прежнему остается загадкой для ученых. Они надеются, что миссия BepiColombo позволит по-новому взглянуть на геологию, магнитное поле и состав планеты возрастом примерно 4,6 миллиарда лет, что, в свою очередь, может пролить свет на ее происхождение.

BepiColombo совершит еще два облета Меркурия — один в декабре, другой в январе — прежде чем совершить двухлетний облет вокруг Солнца.