Научную работу опубликовали в The Astrophysical Journal. Результаты дают новую информацию об эволюции галактик и черных дыр в ранней Вселенной.
Квазары возникают, когда вещество падает в сверхмассивную черную дыру в центре галактики из-за чего образуется аккреционный диск. Самая популярная теория гласит, что при объединении галактик гравитация отправляет газ к черным дырам, тем самым усиливая квазары.
Для проверки этой теории международная команда ученых использовала комплекс телескопов ALMA в пустыне Атакама. Астрономы изучили самую раннюю из известных науке пар близких квазаров: она возникла менее, чем через миллиард лет после Большого Взрыва. Объекты обнаружил японский ученый Йошики Мацуока с помощью телескопа Subaru.
Вероятно, квазары только набирают силу: пара довольно тусклая. Наблюдения позволили составить карту галактик, в которых находятся эти квазары. Между галактиками обнаружили область из газа и пыли, которая их соединяет. Это подсказывает нам, что галактики на самом деле сливаются.
Исследователям удалось оценить, много ли в галактиках газа для образования новых звезд — запасы оказались большими. Это наводит на мысль о том, что в будущем там не только станут активнее квазары, но и намного быстрее станут появляться новые звезды. Сочетание «вспышки звездообразования» и активной деятельности квазаров, предположительно, станет причиной появления чрезвычайно яркого объекта — галактики-монстра.