Открытие ученых позволяет предположить, что интенсивное ультрафиолетовое излучение красных карликов существенно снижает шансы на то, что планеты вокруг них могут быть пригодными для жизни. Научную работу опубликовали в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Эти звезды известны неспокойным поведением, но считалось, что лишь немногие из них способны создать достаточное количество ультрафиолетового излучения, чтобы это влияло на обитаемость планет. Судя по всему, таких звезд намного больше.
Исследователи проанализировали архивные данные космического телескопа GALEX, чтобы найти вспышки среди 300 000 данных ближайших звезд. Телескоп вывели из эксплуатации 11 лет назад. Перед этим он 10 лет наблюдал за небом в коротковолновом и длинноволновом ультрафиолетовых диапазонах.
Новейшие вычислительные методы помогли выяснить: УФ-излучение от вспышек в целом в 3 раза сильнее, чем думали, а максимальный уровень может быть в 12 раз больше. Это исследование бросает вызов известным моделям вспышек и обитаемости. Излучение может как разрушать атмосферы планет, ставя под угрозу их потенциал для поддержания жизни, так и способствовать образованию строительных блоков РНК — важнейшего для возникновения жизни компонента.
Причины такой мощи карликов остаются непонятными и требуют дальнейшего изучения. Исследователи предполагают, что излучение вспышек сконцентрировано на волнах определенных длин. Это позволяет предположить, что там присутствуют углерод и азот.