Разрушительное землетрясение на полуострове Ното 1 января стало причиной смерти 280 человек и разрушения 83 тысяч домов. Геологи проанализировали землетрясение и поделились выводами в научной работе, опубликованной в журнале Science.
Землетрясению предшествовало множество мелких землетрясений — так называемый сейсмический рой. Геологи внимательно проанализировали этот сейсмический рой с помощью передовых сейсмических и геодезических технологий.
Во время землетрясений трещины в земной коре позволяют блокам горных пород по обе стороны разлома перемещаться друг относительно друга. Барьер — неровный участок разлома, который поглощает энергию. Однако если энергии слишком много, барьер может разрушиться, энергия — высвободиться, что может привести к катастрофическим последствиям.
Руководитель исследования Лингсен Менг рассказал, что землетрясение началось сразу в двух местах и пошло по кругу, огибая барьер. В итоге обе части землетрясения встретились в центре и прорвали его. Это вызвало чрезвычайно сильную тряску.
Открытие удивило ученых, потому что такой процесс замечали в симуляциях, но в природе почти не наблюдали. Такой механизм требует особенных условий, которые легко создать в лаборатории, а вот в реальном мире его наблюдали редко.
Менг считает, что наука мало знакома с этим механизмом только потому, что о большинстве землетрясений и близко нет такого объема данных, и в будущем подобные явления получится выявлять чаще. По его мнению, данные жизненно необходимы и помогут улучшить оценку сейсмического риска и прогнозирование землетрясений в будущем.