NASA сбило с орбиты астероид — поможет ли это защитить Землю от внешней угрозы из космоса

Научную работу с анализом результатов опубликовали в Planetary Science. По словам руководителя исследования Дерека Ричардсона, прогнозы в основном сбылись, но есть и неожиданные находки, которые дают больше информации о формировании и эволюции астероидов.

Больше всего ученых удивило, как сильно поменялась форма Диморфоса. До удара астероид по форме был похож на гамбургер, а в результате столкновения вытянулся и стал похож на регбийный мяч. Орбита была спокойной, как у нашей Луны, а теперь Диморфос колеблется туда-сюда и непредсказуемо вращается. Когда обломки улетят из системы и восстановится прежняя стабильность, еще предстоит выяснить — может, процесс и сто лет займет.

Исследование имеет важное значение для миссии ESA к системе Дидимос. Она намечена на октябрь 2024 года. Важный вопрос — достаточно ли Диморфос стабилен, чтобы отправленный туда аппарат благополучно приземлился и установил там научное оборудование.

Ричардсон отметил, что такие знания о сложной гравитационной физике нельзя получить в лаборатории. Все эти исследования в конечном счете помогут нам защитить нашу планету в случае настоящей угрозы астероида или кометы.

Свою программу по планетарной защите разрабатывает и Китай. Пока надежных способов защитить Землю и даже вовремя предсказать появление угрозы из космоса нет ни у кого. NASA признает, что если гипотетическое небесное тело с радиусом более 800 метров в 2038 году полетит на Землю — с вероятностью 72% произойдет катастрофа.