Космический беглец: древняя звезда, мчащаяся по Млечному пути на скорости более 1,6 млн км/ч, скоро нас покинет

Представьте себе невероятно быстрый объект, который мчится через космос, пробираясь сквозь пылевые облака и звёздные скопления нашей галактики, как комета, но гораздо быстрее. Космический странник так быстр, что может за секунды пролететь расстояние, на которое свету потребуются десятки или сотни лет.

Сейчас он наблюдается примерно в 400 световых годах от Земли и имеет огромные размеры — в 30 000 раз больше массы нашей планеты, что составляет 8% от массы Солнца.

По данным, опубликованным в The Astrophysical Journal Letters, неопознанный объект может быть маломассивной звездой или коричневым карликом — объектом, который больше планеты, но недостаточно массивен для того, чтобы в его ядре происходил ядерный синтез, как у обычных звезд. Также было обнаружено, что J1249 содержит гораздо меньше железа и других металлов, чем обычные звезды и коричневые карлики. Это указывает на то, что загадочное тело может быть одной из самых древних звезд в нашей галактике.

Однако, звезды, которые движутся так быстро, встречаются крайне редко. Обычно из тысячи только одна или две могут двигаться с такой скоростью. Если предположить, что CWISE J1249 — гиперскоростная звезда, то она может покинуть нашу галактику всего за несколько десятков миллионов лет, что по космическим меркам — мгновение.

Стоит отметить, что такие звезды получают свои скорости в результате гравитационного взаимодействия с черной дырой или во время катастрофических событий, таких как разрушение двойных звездных систем, когда одна звезда взорвалась как сверхновая, оторвав материал от J1249.

Примечательно, что необычное космическое тело обнаружили волонтеры, участвующие в проекте NASA «Миры заднего двора: Планета 9». Три добровольца — Мартин Кабатник, Томас П. Бикл и Дэн Каселден — заметили объект, просматривая изображения, полученные с миссий WISE и NEOWISE.