25% людей в глубокой коме оказались способны слышать, думать и мысленно отвечать на сигналы — от чего это зависит

Результаты исследования опубликовали в The New England Journal of Medicine. Сначала проверили тяжесть состояния: из 353 участников 241 никак не смогли визуально отреагировать на ни на одну из простых задач, например, пошевелить пальцами. Затем тех, у кого реакции нет, просили подумать об открывании и закрывании ладони и об игре в теннис, и мозг 25% из них продемонстрировал активность. Каждого проверили, делая паузы, по 6—8 раз — реагировали те же области мозга, что и у здоровых людей.

Процент людей, у которых даже в таком состоянии наблюдаются признаки сознания и мозговой активности, оказался даже выше, чем предполагали. Ученые отмечают, что теперь медикам необходимо изменить подход к взаимодействию с такими пациентами — открытие возлагает на них новые этические обязательства.

Оставшиеся 112 пациентов демонстрировали активность мозга в 38% случаев. Казалось бы, процент должен быть выше. Ученые поясняют, что они установили очень высокую планку для того, что можно назвать стабильной мозговой активностью. Мозг чаще сохранял активность у молодых, у пациентов, оказавшихся в коме из-за физической травмы, а также у тех, кто дольше живет в таком состоянии.

Ученые считают, что новые системы коммуникации для пациентов, сохранивших мозговую активность, такие как интерфейсы мозг-компьютер, могут улучшить их качество жизни и увеличить шансы на восстановление. Даже само знание, что пациент способен на когнитивные реакции, может изменить степень вовлеченности сиделок и членов семьи.

К сожалению, из-за сложности обнаружения лишь горстка медицинских центров по всему миру способна обнаружить эти уровни работы сознания. Чтобы решить эту проблему, ученые работают над упрощением своих методов.