Неожиданная находка в Миссисипи: что скрывалось под слоем глины тысячи лет?

Местный коллекционер древностей Темплтон рассказал, что гулял вдоль ручья в округе Мэдисон, когда заметил крупный объект, выступающий из глинистого берега. Сначала он подумал, что это бивень мастодонта — более распространенного родственника мамонтов. Однако после того, как к работе подключились геологи из Геологической службы штата Миссисипи, стало ясно, что речь идет о гораздо более редком бивне колумбийского мамонта. Они были одними из крупнейших животных ледникового периода — достигая 4,2 метра в высоту, весили до 10 тонн.

В тот же день команда ученых начала экстренные раскопки, так как длительное воздействие палящего солнца могло разрушить древний бивень. Им удалось аккуратно извлечь полностью сохранившийся артефакт, длина которого составила более 2 метров. Находку сфотографировали и обернули алюминиевой фольгой и гипсом, чтобы создать защитный слой.

Гигантские древние слоны Америки

Дальнейший анализ показал, что бивень когда-то покоился на песчаной отмели древнего ручья. Вероятно, он частично погрузился в воду, а со временем и полностью затонул из-за наводнения. Это говорит о том, что мамонт, скорее всего, погиб неподалеку, прежде чем его останки были унесены вниз по течению.

Археологи отметили, что одной из главных задач стала транспортировка находки. Чтобы поднять 272-килограммовый бивень на почти вертикальный 15-метровый обрыв, команда использовала рампу для ATV, превратив ее в импровизированные носилки. После извлечения из ручья, бивень был успешно доставлен в Музей естественной истории Миссисипи, где теперь находится для дальнейшего изучения и сохранения.

Геологи назвали это событие важнейшим палеонтологическим открытием для Миссисипи. Колумбийский мамонт хоть и менее известен, чем его шерстистые родственники, играл важную роль в экосистеме региона. Эти гиганты помогали поддерживать плодородие прерий, подобно тому, как современные слоны влияют на экосистемы своих регионов.