Крокодил-дельфин: хищник, живший 135 миллионов лет назад, не был похож на рептилию

Международной команде ученых, возглавляемой Свеном Заксом из Naturkunde-Museum в Билефельде, удалось провести детальное исследование черепа на современном оборудование, включая его компьютерную томографию. Итоги ученые опубликовали в Journal of Systematic Paleontology. Хорошо сохранившиеся череп и первые шейные позвонки говорят о принадлежности костей виду Enalioetes schroederi.

Этот вид существовал в океанах от среднего юрского периода до раннего мелового и относится к семейству Metriorhynchidae, известному своими уникальными формами тела. Эти морские крокодилы имели плавники, хвостовой плавник и гладкую, без чешуи кожу, что делало их больше похожими на дельфинов, чем на современных крокодилов. Они были быстрыми пловцами и охотились на таких же проворных жертв, как рыбы и кальмары.

Ученые также установили, что Enalioetes schroeder радикально отличался от других крокодилов строением тела, включая увеличенные глаза и более компактные внутренние уши, что делало его еще более быстрым пловцом.

Крокодилы-великаны и травоядные виды

Стоит упомянуть, что в отличие от современности, было распространено более сильное разнообразие видов древних крокодилов.

В юрском и меловом периодах существовали гигантские земноводные крокодилы, такие как Sarcosuchus, который обитал на территории современного Сахары около 112 миллионов лет назад. Этот «супер-крокодил» мог достигать длины до 12 метров и весить более 8 тонн, что делало его одним из крупнейших крокодилов в истории. Он питался крупной добычей, включая динозавров, что делает его уникальным среди своих сородичей.

Однако не все древние крокодилы были хищниками. Например, Simosuchus из мелового периода на Мадагаскаре имел короткую морду и зубы, которые больше напоминали зубы травоядных животных, чем хищников. Это говорит о том, что некоторые крокодилы, возможно, питались растениями, а не мясом.