Шпица Шарон завела, когда вернулась с Олимпиады в Бразилии — она давно мечтала о собаке. В Рио-де-Жанейро ван Раувендал впервые стала олимпийской чемпионкой и так и назвала питомца — Рио.
Рио ездил с ван Раувендал и в Токио — там Шарон взяла серебро. Этой весной Рио заболел и умер. Спортсменка на какое-то время впала в депрессию, не могла тренироваться и начала терять мышечную массу. Тогда она собралась с силами и решила выиграть еще одну Олимпиаду, чтобы посвятить победу Рио, и ей это удалось. Получилось красивое и эмоциональное завершение истории.
Пожалуй, лучше всего 30-летняя ван Раувендал получается на фото в родной стихии — на берегу водоема или у бассейна в гидрокостюме или купальнике. В бассейне ван Раувендал тоже соревнуется на высшем уровне — там успехи скромнее, но это по меркам самой Шарон: у нее есть медали чемпионатов мира и Европы в плавании на спине и вольным стилем.