В Средние века у алхимиков не было принято делиться знаниями с другими. Тихо Браге не был исключением, поэтому мы мало знаем о том, чем именно он занимался в своей подземной алхимической лаборатории. Во время раскопок в конце 80-х удалось найти несколько осколков стекла и керамики — предположительно, из алхимической лаборатории. Пять из них подвергли химическому анализу.
Результаты опубликовали в журнале Heritage Science. Большинство найденных веществ — стандартные для алхимической лаборатории, но вот вольфрам ученых удивил. Дело в том, что этот металл химики получили и описали только в 1781 году — Браге к тому времени 180 лет, как умер.
Ученые считают, что вольфрам попал в лабораторию с одним из минералов. После обработки Тихо Браге отделил вольфрам и даже не догадывался, что впервые получил новый элемент.
Есть и альтернативная гипотеза — ничем не подтвержденная, но реалистичная. Георгий Агрикола еще в первой половине XVI века описал в Саксонии загадочное вещество, которое мешало плавить оловянную руду. Агрикола назвал этот тугоплавкий металл «волчьей пеной», по-немецки — Wolf Rahm. Не исключено, что Тихо Браге знал об этом.
Браге был не из тех алхимиков, которые мечтали превратить свинец в золото. Он хотел создать лекарства от главных болезней того времени: чумы, сифилиса, проказы, лихорадки, желудочных болей и так далее.
Своими знаниями он почти ни с кем не делился, но императору Рудольфу II предоставил рецепт, якобы излечивающий чуму. «Лекарство от чумы» включало до 60 ингредиентов, в том числе змеиную плоть, купорос и опиум. Усиливать эффект должны были кораллы, сапфиры и чистое золото. Считается, что Браге и сам принимал свои лекарства: в его волосах и костях обнаружили золото.