Практика изменения формы черепов была распространена в различных культурах по всему миру. Известно, что такие манипуляции с черепами проводились в Южной Америке, Африке, Азии и Европе. Целью этого процесса было придание голове удлиненной формы, что часто ассоциировалось с определенным социальным статусом или эстетическими идеалами.
Методика обычно включала тугое бинтование головы младенца, когда кости черепа еще мягкие и податливые. Процедура могла длиться несколько лет, пока череп не приобретал желаемую форму. В некоторых культурах такой обряд начинали проводить сразу после рождения ребенка и продолжали до достижения им возраста 3-4 лет.
Обнаруженные на Готланде черепа трех женщин оказались уникальными для культуры викингов, поскольку ранее такие практики среди них не были зафиксированы. Интересно, что эта мода не стала распространенной среди викингов и осталась ограниченной лишь этими тремя случаями. При этом одна из найденных женщин, возможно, имела естественно удлиненную форму головы.
Ранее подобные модификации были зафиксированы у народов, проживавших в районе Черного моря и в Баварии, где нашли 13 женщин с удлиненными черепами. Предполагается, что они могли происходить из Румынии, где деформация черепов была распространена благодаря гуннам.