Подражающего семенам робота создали ученые из Финляндии и США. Они опубликовали результаты исследования в научном журнале Nature Communications.
Работа, вдохновленная деревьями, растущими в финских лесах, находится на стыке физики, механики и материаловедения. Ученые пытались создать полимерные скользящие структуры, подобные семенам клена, из «умного» материала, которым можно управлять с помощью света.
В природе клен рассеивает семена с помощью крыльев, которые находятся в сухой части плода. Крылья помогают семечку вращаться при падении, что позволяет скользить на ветру. Траекторию скольжения определяет конфигурация крыльев.
По словам исследователей, искусственное семя клена контролируется с помощью света, при этом его рассеивание по ветру можно активно настраивать для достижения различных траекторий скольжения. По словам ученых, парит и вращается на ветру этот робот даже эффективнее, чем настоящие семена.
В будущем на разработку можно будет поставить микросенсоры и использовать для слежения за окружающей средой в реальном времени. Другой вариант практического использования — доставка небольших образцов даже в труднодоступных местах, таких как пустыни, горы, скалы или открытое море.