Математики выяснили, почему мужчины не могут кормить грудью — виноваты микробы

По мнению британских математиков, кормление ребенка единственным родителем — эволюционный механизм, призванный сдерживать распространение вредных микробов. Научную работу опубликовали в журнале Nature Communications.

Даякская плодовая летучая мышь из тропических лесов Малайзии — уникальный пример дикого млекопитающего, у самцов которого вырабатывается молоко. Другие такие виды науке неизвестны, при этом потенциально кормить грудью могло бы большинство самцов млекопитающих.

Отсутствие лактации у самцов, несмотря на то, что это дало бы детенышам дополнительный источник питания, в последние 50 лет связывали с неопределенностью отцовства. Самцы до конца не знают, кто биологический отец, и это, как считали теоретики эволюции, уменьшает их стремление заботиться о потомстве, включая кормление грудью.

Исследователи из Йоркского университета выдвинули альтернативную гипотезу. По их версии, дело в микробах, обитающих в грудном молоке и играющих важную роль в формировании бактериальной среды в кишечнике новорожденного. Работа демонстрирует, как передача молока только от матери мешает вредным микробам распространяться в популяции.

На эту мысль ученых навели ночные обезьяны Азара. Дело в том, что самцы этих обезьян заботятся о детенышах гораздо больше, чем самки: выполняют 80—90% родительских обязанностей, а матерям их отдают, по сути, только для кормления. Разве это похоже на нежелание заботиться о потомстве?

Эволюционный смысл того, чтобы кормила именно мать, по мнению ученых, в том, что все вредные микробы от нее и так уже передались во время рождения и, возможно, в утробе, а от отца — нет. Примечательно, что подобный механизм защищает и ДНК: у людей митохондриальная ДНК передается исключительно от матери. Это поддерживает генетическую целостность, снижая распространение вредных мутаций.