Торговое судно эллинистического периода обнаружили и подняли у северного побережья Кипра в 1960-х годах. За это время Киренийский корабль дал археологам и историкам немало сведений о развитии древних корабельных технологий и морской торговли. Исследователи даже изготовили и спустили на воду как минимум три его точные копии.
При этом хронология происхождения корабля и дата затопления оставались в лучшем случае туманными. Керамика на борту и небольшая партия монет лишь позволили предположить, что корабль затонул в конце IV века до нашей эры.
Главным препятствием для более точной датировки корабля стал «артефакт» XX века — полиэтиленгликоль (ПЭГ). Специалисты по сохранению часто наносили это вещество на древесину, чтобы предотвратить разложение. Проблема в том, что ПЭГ — нефтепродукт, а значит, в древесину попал древний углерод, что делало радиоуглеродный анализ невозможным.
Ученым удалось разработать метод очистки древесины от ПЭГ. Они использовали эту технику для удаления ПЭГ из образца с Киренийского корабля, который не удалось датировать 10 лет назад. Команда также проанализировала крошечный кусочек дерева, извлеченный в конце 1960-х годов, который не попал в реконструкцию и так и лежал с тех пор в музее в банке с водой.
Окончательно помогли определиться с датой тысячи миндалин, найденные в амфорах на борту. Комбинированное статистическое моделирование с дендрохронологией образцов древесины показало, что вероятность последнего плавания между 305 и 271 годами до нашей эры составляет 95,4%. Вероятность, что это произошло между 286 и 272 годами, оценили в 68,3%. Это значит, что корабль немного моложе, чем считалось ранее.