Ученые узнали, как тело понимает, что вода пошла «не в то горло»

Быстрая реакция организма на эти ситуации очень важна: вода и что-то еще, чему не место в дыхательных путях, может нанести вред и даже остановить дыхание. Нейрофизиологи из университета UCSF выяснили, что для этого у организма есть специальные нейроэндокринные клетки. Клетки находятся в гортани и трахее и чувствуют жидкость, которая вот-вот попадет в легкие. Они «общаются» с нервной системой, и при необходимости вызывают рефлекторный кашель.

Исследование опубликовали в журнале Science. Чтобы понять, какие стимулы вызывают активность клеток, ученые вырастили в лаборатории клетки дыхательных путей мышей и замеряли уровень содержания в них кальция — он зависит от активности «общения» клеток с соседями. Оказалось, что клетки реагируют на воду и кислоту.

В других экспериментах эти клетки активировали у мышей, и мыши начинали глотать и кашлять. Есть и еще один триггер, который активирует нейроэндокринные клетки в легких — изменение давления.

Нейрофизиолог Лора Сихольцер отметила, что ученые сами не ожидали таких результатов.

«Оказывается, существует множество клеток, которые действуют как сенсорные детекторы. Затем они связываются с нервной системой, чтобы управлять поведением», — рассказала Сихольцер.

Среди других «датчиков» — вкусовые рецепторы и клетки наружной кожи. Все вместе они помогают защитить нас от вредных веществ.