В Австралии обнаружен череп доисторического «гигантского гуся»

Нынешняя находка — наиболее полный череп из трех обнаруженных. Исследователи говорят, что она даст представление о том, как выглядела птица.

«Осознание того, что это был неповрежденный череп, принесло огромное удовлетворение», — сказала ведущий автор исследования Фиби Макинерни из Университета Флиндерса в Аделаиде.

Предыдущий череп длиной 32 см найден в 2019 году на пересохшем дне озера Каллабоннам — отдаленного региона во внутренней части Южной Австралии, где когда-то тысячи животных застряли в грязи.

Другой череп этого вида, о котором сообщалось в 1913 году, был сильно поврежден и имел лишь небольшое количество исходной кости, поэтому из него мало что удалось извлечь.

Последнее открытие показывает, что у этих гигантских птиц были: массивный череп, большие верхняя и нижняя челюсти, необычная каска, похожая на шлем, на макушке их головы. У них также был широкий рот, сильный прикус, и они могли давить мягкие растения и фрукты.

Genyornis newtoni является родственником австралийского гуся-сороки, но эволюционировал до них в отдельной линии и более тесно связан с южноамериканским видом крикунов. Разгадать его связь с другими видами было сложно, сказал доктор Макинерни, но новая находка позволила исследователям собрать «кусочки головоломки, которая доказывает, что этот вид является гигантским гусем».

Исследователи также обнаружили, что гигантские птицы обладали множеством интересных приспособлений для водной среды обитания. В частности, у них была защита ушей и горла от воды при погружении.