Геологи бьют тревогу: почему сибирские «врата ада» продолжают расширяться (фото)
Однако, геолог из Университета Сассекса Джулиан Мертон, изучавший это место, отметил, что никакой мистики в нем нет, а происхождение и таинственные звуки имеют вполне научное объяснение.
«Врата в ад» или кратер Батагай, также называемый Батагайкой — это не настоящий кратер, а, так называемый, регрессивный спад оттаивания (RTS). Такой эффект на земном рельефе вызывает таяние снегов вечной мерзлоты и оседание земли. Батайский считается крупнейшим RTS в мире и занимает более 87 гектаров. Он начал формироваться в середине 1900-х годов из-за вырубки леса и проезда тяжелых машин, уничтоживших растительность, защищавшую вечную мерзлоту.
Вечная мерзлота, замороженная почва возрастом до десятков тысяч лет, занимает около 15% территории Северного полушария и содержит до 1600 миллионов метрических тонн органического углерода. Климатические изменения ускоряют ее таяние, и Батагайский мегаспад стал одним из ярких примеров глобального потепления.
Расширение кратера
С момента появления в 1960-х годах Батагай ежегодно расширяется. В период с 1991 по 2018 год его головная стена отступала на 11 метров в год, иногда до 30 метров. За это время кратер потерял 34,6 миллиона кубических метров материала, высвободив около 169 500 тонн органического углерода.
Мегаспады, как Батагай, становятся всё более распространенными в Арктике. Они не только угрожают инфраструктуре, но и выделяют углекислый газ и метан, усиливая глобальное потепление. Однако они также раскрывают геологическую историю Земли, предоставляя доступ к древним слоям вечной мерзлоты, возраст которых составляет около 650 000 лет.
На данный момент Батагай продолжает активную деятельность. Спады оттаивания могут продолжаться десятилетиями и прекращаться только тогда, когда достигают геологических ограничений. Дно Батагая, представляющее собой сеть ручьев и движущихся илистых дюн, во многих местах почти достигло скальной породы, поэтому оно не может пойти намного глубже. Но ожидается, что горный рельеф будет продолжать двигаться вперед. Провал будет продолжать захватывать поверхность до тех пор, пока не достигнет некоторого топографического предела, обычно вершины склона или водоема. А сейчас Батагаю еще есть куда двигаться.