Ученые: Вулканы превратили динозавров в куриц

Ученые определили еще одно звено в цепочке эволюции от динозавра к курице, связывая этот переход с серией вулканических извержений по всей планете. Исследование, проведенное Университетским колледжем Лондона и Университетом Виго, устанавливает момент, когда у некоторых динозавров развилась эндотермия — способность регулировать собственную температуру тела. Эта черта присуща всем млекопитающим и птицам, напоминает Science Focus.

Исследователи полагают, что теплокровные динозавры появились около 180 миллионов лет назад в раннем юрском периоде, когда интенсивная вулканическая активность вызвала изменение климата. Событие Дженкинса, при котором лава и вулканические газы прорывались через трещины на поверхности Земли, привело к глобальному потеплению и исчезновению растений, заставив динозавров адаптироваться.

Анализируя распространение динозавров в различных климатических зонах Земли в мезозойскую эру, исследователи обнаружили, что две из трех основных групп динозавров переместились в более холодный климат и отреагировали на это изменение развитием эндотермии. Эти группы включают тероподов (T. rex и велоцираптор) и птицетазовых (родственники стегозавра и трицератопса). Третья группа, зауроподы, продолжала обитать в более теплых частях планеты и осталась хладнокровной.

Эндотермия позволила динозаврам расти быстрее, производить больше потомства и дольше поддерживать физическую активность. Исследователи полагают, что зауроподы процветали в засушливой среде благодаря своим большим размерам, которые помогали им сохранять тепло. Понимание того, как климат повлиял на эволюцию динозавров, позволит понять воздействие нынешнего климатического кризиса на виды.