Грибок и цикады-зомби — будущее Земли

Это событие случается раз в 200 лет, когда два выводка периодических цикад одновременно поднимаются из-под земли, сообщает Science Focus.

В США миллиарды крылатых насекомых выходят из-под земли в поисках спаривания, но некоторые попадают под воздействие таинственного патогена, превращающего их в «солонки смерти». Однако не стоит паниковать: эти насекомые-зомби безвредны для людей, растений и домашних животных.

Цикады широко распространены по всей планете, но в США массово появляются так называемые «периодические цикады», которые проводят годы под землей в виде нимф, прежде чем выйти на поверхность для спаривания. Сейчас в некоторых восточных районах США синхронизируются два выводка цикад: один появляется каждые 13 лет, другой — каждые 17 лет. Жители этих районов могут услышать громкую какофонию звуков, заглушающую шум транспорта.

Нынешний выход на поверхность продлится до конца июня, когда большинство цикад умрут, оставив свои яйца, чтобы те вылупились и ушли под землю на 13 или 17 лет. Такое периодическое появление предотвращает возникновение у хищников способов охотиться на цикад, поясняет доктор Джонатан Ларсон, энтомолог из Университета Кентукки. Однако исключение составляет грибковый патоген Massospora cicadina.

Massospora cicadina находится в состоянии покоя, пока цикады не поднимутся над землей и не станут взрослыми. В этом моменте тела зараженных цикад наполняются белыми грибковыми спорами. Брюшко разрывается и отрывается, обнажая «меловую белую пробку». После этого споры могут заразить еще больше цикад. Это и есть та опасность, от которой они не могут скрыться благодаря привычному поведению, и она является угрозой всему их существованию.