Первые свидетельства о собрании сочинений в специально отведенном здании относят к IV веку до н. э. В Ассирии, в городе Ниневия, существовал дворец, где в корзинах и ящиках располагалось глиняные таблички. Все эти сочинения принадлежали царю Ашурбанипалу. На табличках была на разных языках записана информация по различным дисциплинам. Ашурбанипал также основал школу писарей и создал объединение ученых для классификации рукописей, информирует kurskonb.ru.
В Древнем Египте в зданиях храмов и дворцов также были библиотеки. Для фараонов они имели большое значение. Так, табличка «Душевное лекарство» была размещена на библиотеке Рамзеса II. А в Александрийской библиотеке было 700-800 тысяч книг на разных языках.
Одну из первых библиотек за земле создали в Вавилоне во II веке до н. э. Здесь хранились рукописи о хронологии всемирного потопа. В другой библиотеке, в городе Кута, были книги о войне великанов, а также о сотворении мира.
В Греции впервые появилось слово «библиотека», что означает «собрание книг». В V веке до н. э. образованные люди начали создавать личные библиотеки. Например, у Аристотеля была одна из первых больших библиотек: в нейхранилось 30 тысяч свитков.
Читателями библиотек в древности были представители духовенства и власти, а также богатые сановники.