Совсем иначе: ученые выяснили, как выглядели деревья 350 миллионов лет назад

Датируемое поздним палеозоем дерево росло между 345 и 360 миллионами лет назад. В этот период рыба начала выходить на сушу.

Ученые предполагают, что это время было экспериментальным для эволюции крупных лесных растений. Многие деревья и растения той эпохи имели структуры и материалы, которые не сохранились до наших дней.

«Это совершенно новый и непохожий вид растений, — говорит биолог из Университета Северной Каролины Патрисия Генсел. — Обычно мы находим обрывки растений или минерализованные стволы деревьев. У нас не так много целых растений, которые мы можем реконструировать. Этот образец можем».

Вид под названием Sanfordiacaulis densifolia был найден на дне действующей каменоломни в канадском глобальном геопарке ЮНЕСКО «Стоунхаммер». Миллионы лет назад территория, ныне покрытая лесами, была экосистемой тропических водно-болотных угодий. Землетрясения и оползни часто меняли ландшафт, и растительность иногда оказывалась занесенной осадочными породами.

Для определения возраста окаменелости ученые использовали датировку спор и создали цифровые изображения размеров и строения дерева. Ствол в 15 сантиметров в диаметре достигал почти трех метров в высоту и состоял из материала, похожего на папоротник. Вокруг верхушки дерева было 250 длинных листьев со сложной структурой. Скорее всего, такое расположение обеспечивало максимальное поглощение солнечного света в зоне полога леса. Чтобы удержаться в вертикальном положении Sanfordiacaulis densifolia, возможно, переплетала ветви с другими деревьями.